Rinforzi positivi: nella maggior parte delle persone con anoressia nervosa la dieta e la perdita di peso sono mantenuti da numerosi vantaggi che l’individuo percepisce in seguito al dimagramento. Questi includono il senso di trionfo, l’autocontrollo e la superiorità che l’individuo sente quando riesce nel suo intento di perdere peso. Altri rinforzi positivi sono i commenti lusinghieri che a volte vengono fatti da molte persone se si riesce a perdere peso (soprattutto se si era in sovrappeso) e, a volte, la maggior attenzione che viene rivolta dai genitori alla figlia malata.
Rinforzi negativi: in alcune donne affette da anoressia nervosa, la perdita di peso è un modo per non avere un “corpo da donna adulta” e quindi per evitare I conflitti e le sfide psicosessuali tipiche dell’adolescenza. La perdita di peso con l’assunzione di caratteristiche fisiche e psicologiche preadolescenziali costituisce spesso un nido sicuro e molto vantaggioso per le persone che si ammalano di anoressia nervosa.

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